贾王史薛是《红楼梦》所描写的四大贵族，这四大家族联系紧密，结有姻亲，所谓一荣俱荣，一损俱损也，比如德高望重的贾母原为史家小姐；贾政的正妻乃是出身金陵王家的王夫人；金陵都太尉统制县伯王家的一位小姐还嫁给了紫薇舍人之后的薛家，是为薛姨妈；王熙凤则嫁给了荣国府长房贾赦的儿子贾琏。
薛姨妈出身显赫王家，嫁入薛家后丈夫早逝，留下一儿一女，独自支撑
在封建社会，贵族之家同气连枝，缔结婚姻巩固关系这是常有的事，薛姨妈作为王家的小姐，嫁给了金陵皇商的薛家，就是这种公府之间典型的联姻，这属于当时的强强联合，想保的是长久的富贵。
寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。
薛家乃是紫薇舍人之后，以前也是官宦之家，但到了后来转为皇商，在户部有挂名，仗着四大家族的声势，因此也积累了百万之家私；薛姨妈嫁到薛府以后，就给薛家生下了一儿一女，儿子便是后来的薛蟠，女儿就是薛宝钗，但不久以后，薛姨妈所嫁的薛家老爷就撒手人寰了，留下了这孤儿寡母的三人。
薛姨**出身很显赫，王家本就是金陵世家，她的哥哥王子腾又做到了九省都检点，掌有兵权，而她的姐姐王夫人又嫁给了一门两公的贵族贾府，而她自己则嫁入薛家成为了贵妇人，但是她青年丧夫，也的确很苦命，拉扯着一儿一女也着实不容易。
只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。
尤其是儿子薛蟠让薛姨妈特别不省心，因为他自小丧父，因此就特别不学好，他横行霸道，挥霍无度，而且经常干些花天酒地、欺男霸女的勾当，薛家虽然领着宫廷皇粮，但因为薛父的早逝，而没有可靠人的打理，家业也是大不如前，家中的奴才也欺负薛蟠不懂世事，因此薛家的各项生意也逐渐走了下坡路，这正是薛姨妈作为妇道人家的忧愁之处。
当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。
值得薛姨妈欣慰的是，她的宝贝女儿薛宝钗很争气，长得标致，而且富有才学，举止得体，深得喜爱，虽然应选秀女没有如愿，但入住荣国府后，薛宝钗很快就得到了众人的认可，这也足以让薛姨妈感到高兴。
薛姨妈慈祥宽仁，她对孩子们都关照有加，对于宝玉和黛玉是尤其疼爱
薛姨妈最大的特点是慈祥有爱，她对于儿女的培养一直比较宽松，不像王夫人对宝玉那样，当她决心要赶走金钏和晴雯的时候，宝玉都不敢求情，而这样的教育方式就会造成儿女个性的两个极端，薛蟠因为缺乏管束，所以就会胡作非为，甚至能闹出为抢甄英莲而打死冯渊的人命官司，而薛宝钗则在这种环境下，出落成女红娴熟、饱读诗书的才情女子，这都是薛姨**慈爱式培养和教育所决定的。
刚入住荣国府以后，薛姨妈一家被安排到了梨香院居住，但一应用度也基本是薛家自行负担，正因为薛家的到来，林黛玉也由此多了强劲的竞争对手薛宝钗，这也引得她在宝玉面前多次使小性，而随着宝钗的到来，金玉之缘的舆论也在贾府上下传播开来。
长久以来，很多红学研究者认为薛姨妈是一位工于心计、惺惺作态的中年妇人，这个可能真有点误解她了，她的慈爱和大度其实并不是伪装的，她对于后辈的关照也是发自内心的，包括宝玉和黛玉等都从她这里获得了不少的温暖。
在原著里就曾记载过，宝玉专程到梨香院看望薛宝钗，薛姨妈一把就拉住宝玉抱进怀里，这种对宝玉的爱是不加掩饰的，而且薛姨妈非常热情，让丫鬟们倒热茶，又给宝玉安排他爱吃的东西，在宝玉、黛玉、宝钗三人一起在薛姨妈处吃饭的时候，薛姨**照顾是极其周到的。
薛姨妈笑道：“老货，你只放心吃你的去。我也不许他吃多了。便是老太太问，有我呢。”
当宝玉乳母李嬷嬷劝说宝玉别喝酒的时候，薛姨妈能站在宝玉的角度考虑，让他放心吃酒，同时还给他打气撑腰，说就算老太太等人问，薛姨妈也会为他开脱，这其实是薛姨妈对孩子们的疼爱和理解，一位慈母的形象也跃然纸上。
薛姨妈认林黛玉为干女儿，并曾主动提出宝黛婚姻之论，是真心关怀黛玉的
薛姨妈对于孩子们的爱是她人性的闪光点，放鞭炮的时候，她搂着史湘云和林黛玉，这更能说明她的仁善，而那么敏感多疑的林黛玉都能放下成见，真心认可薛姨妈，这是非常难得的，也是薛姨妈以实际行动获得了林黛玉的信任。
黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘，姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了才好。”
黛玉看到宝钗有亲娘疼爱的时候，她是羡慕的，联想到自己的身世，她是悲伤的，而薛姨妈就能立即认黛玉为干女儿，黛玉也愿意去认这样的干娘，很能说明她们之间关系的融洽，这慈母慰痴颦的一回是让很多读者感动的。
应该说薛姨妈并不是那种阳奉阴违、表里不一的小人，她的热情是真实的，对于黛玉也是真心的，她最开始肯定也是看好金玉良缘的，对于宝玉也是认可的，再加上亲姐姐王夫人也支持宝钗嫁给宝玉，所以作为孤儿寡母的薛家一家，对于这桩亲事没有不欢迎的道理，薛姨妈作为宝钗亲妈为自己女儿的前途和幸福着想这也本是无可厚非的事情。
当然随着黛玉和宝玉感情的深入，尤其是宝玉对史湘云的那番话被在窗外的黛玉听到后，他们两个人之间终于引为知己，不再为小事萦怀，宝玉让晴雯给黛玉送去手帕之后，黛玉更是明白了宝玉的心意，宝玉的种种作为无不显示着他对黛玉的一片痴情；而对于这些情况，薛姨妈肯定是看在眼里的，因此对于宝钗和宝玉的金玉之缘，薛姨妈在后来也并没有明显的推动之举。
甚至我们从《红楼梦》原著里能够看出王夫人对黛玉的不待见，但看不出薛姨妈对黛玉的不喜欢，从某种程度上来看，王夫人比妹妹薛姨妈都更热衷于金玉之缘，而薛姨妈甚至还开玩笑地要把黛玉许给宝玉，如果内心真的笃定宝钗才是应该嫁给宝玉之人，薛姨妈是不可能这样说的。
“我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说。我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，断不中意。不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？”
薛姨妈认为如果宝玉和黛玉能结为夫妻，那是四角俱全的事情，不管她是真情也好，还是假意也罢，至少她在面上把宝黛婚姻的事提了出来，而且明确表示了同意，这不像试探，更有可能是薛姨妈了解到宝黛情深之后，关心黛玉之举，甚至可以说。这个时候的薛姨妈应该放弃了对于金玉之缘的推动。
紫鹃忙也跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？”薛姨妈哈哈笑道：“你这孩子，急什么，想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了。”紫鹃听了，也红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的起来。”说着，便转身去了。
当然有很多读者会认为，薛姨妈慰痴颦这一回里，薛姨**表现还是很可疑的，因为紫鹃见薛姨妈同意宝黛之事曾明确提出希望薛姨妈去老太太跟前促成宝黛婚姻，但薛姨妈并没有接招，她反而对紫鹃进行了一番调笑，这太极拳打得让紫鹃都很不好意思了，而薛姨妈也巧妙躲过了紫鹃的“将军”，关于宝黛婚姻的事，薛姨妈从此也就再没有提起。
薛姨妈从内心深处的确未必希望宝黛婚姻的成行，她也没有实质性的行动去主张和推进这件事，但这并不是她的义务，她没有因为金玉良缘的舆论存在，就急功近利地为自己的女儿张罗，相反她对于黛玉的安慰和关怀，的确让自幼丧母的黛玉感受到了母爱的温暖。
在贾母、王夫人等外出参加老太妃丧礼的时候，黛玉也是被委托给了薛姨妈照顾，贾母特别疼爱黛玉，她能如此放心地把黛玉交给薛姨妈，足以见得她也认可黛玉的这位干娘，而薛姨妈也不负众望，她甚至亲自搬到了潇湘馆，跟黛玉同住，这种无微不至的关怀的确是很难得的。
薛姨妈其实为人也非常不错，她的两个丫鬟分别叫同喜、同贵，就很能说明她的善意，她希望大家一起有喜事，一起享富贵，所以贾母才会特别尊重薛姨妈，还时常宴请她，在因为鸳鸯抗婚的事，误会王夫人后，贾母甚至会主动派丫鬟来邀请薛姨妈，以示亲和之意。
薛姨妈最头疼的是薛蟠的胡作非为，而他娶进夏金桂更是让薛家一片混乱
薛姨妈最头疼的还是她的儿子薛蟠，因为宝玉挨打的事，宝钗也埋怨有薛蟠的过失，薛蟠心直口快，说妹妹宝钗因为金玉良缘所以袒护宝玉，又想去打死宝玉，闹得薛家是鸡犬不宁，而薛姨妈虽然是袒护宝钗的，但是对薛蟠也实在没有很好的管教办法，因为薛蟠是从小养成了坏习惯，已经很难改了。
包括对于薛蟠争来的妾室香菱，薛姨妈都有所庇护的，薛蟠在受了夏金桂挑唆后，对香菱是非打即骂，也正是薛姨妈赶到，将香菱救下，才避免了她进一步被伤害，虽然薛姨妈也有当时富贵人固有的那种冷漠，她甚至想卖掉香菱，但在香菱的恳求下，她也同意了香菱随宝钗而住，这总归是留有善意的。
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿。便欲说与薛蟠为妻。因薛蟠素习行止浮奢，又恐遭踏人家的女儿。正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿。
同时，薛姨妈并不因为薛蟠是自己的儿子，就任由他胡作非为，比如她也觉得邢岫烟不错，但没有说给薛蟠，认为薛蟠可能会辱没邢岫烟，却撮合了侄子薛蝌与邢岫烟的婚事，这是一种清醒和负责的态度，也没有去做毁掉邢岫烟婚姻的事，这份拎得清是值得称赞的。
因此无法，只得赌气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！谁知你三不知的把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！也不知谁使的法子，也不问青红皂白，好歹就打人。我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日的心。他既不好，你也不许打，我立即叫人牙子来卖了他，你就心净了。”
最让薛姨妈不满意的，应该就是薛蟠娶进门的儿媳妇夏金桂了，她不但辖制了薛蟠，更是想挤兑死香菱，而且她还一直想对薛宝钗不利，这样的人，薛姨妈自然是不待见的，但对于秉风雷之性，视他人如粪土的夏金桂，作为婆母的薛姨妈也没什么好办法，以至于面对夏金桂的撒泼闹事，薛姨妈也只能暗自哭泣。
薛姨妈其实是中国古典文学中一位典型的慈母善人形象，她对于孩子们是非常慈爱的，这种热情甚至还会延伸到跟她并没有血缘关系的人身上，这是她的高尚之处；薛姨妈有一位好女儿，其容貌出众，处事得体，让她在外很有面子，但她也有一位不肖的儿子，弄性尚气，惹是生非，更是娶得不贤之妻，这也得怪她从小对其的纵容，想必她也特别无奈吧……
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