蒋兆和是我国现代著名的人物画家,他与徐悲鸿先生一道,将中国画的线描和西方绘画明暗塑形的表现手法相结合,开辟了中国写实人物画全新的理论和创作方法,理论界称之为“徐蒋体系”。他创作的高2米,长约27米的巨幅国画长卷《流民图》,是中国美术史上的经典佳作,也让现代中国水墨人物画进入了世界现实主义绘画之列。
蒋兆和(1904-1986)出生于四川泸州一个贫寒之家,父亲是一个私塾教师,靠微薄的收入养活一家六口人。后来,母亲辞世,父亲病倒,作为家里唯一的男孩兼长子,家里的担子自然落在了他的身上。
比较幸运的是,打小父亲就教给他识字、读书画画,祖上也留了点碑帖、画谱和书画,为他未来从艺之路打下了基础。这点底子,也给他提供了赚钱的门路,那就是帮人画炭精画像,为照相馆画背景,没活干的时候就临摹一些山水花鸟。尽管天天忙活,却挣不了几个钱,后来他听说大都市画月份牌画挺来钱,1920年,16岁的蒋兆和,跟同乡一起去上海闯荡,饱受辛酸。
在上海,他画过像,设计过商业广告、橱窗和服装,因为喜欢,也能以苦为乐。大城市确实历练人,城里人要求严,讲究多,来不得半点应付,为了胜任工作,他开始发奋自学素描、油画,只要听说有国外的美术展览,他一定会去观摩,书店里也有不少好画册,即使买不起他也会去翻一翻。可以说,那段时间,是蒋兆和艺术的速成期。
蒋兆和命运的真正转变是在1927年,他遇到了徐悲鸿开始的。那一年,徐悲鸿从法国留学回到上海,经人引见,蒋兆和带着他的素描前去拜访。看过画,徐悲鸿有些吃惊,他不敢相信面前这位年轻人在没有经师的情况下,能画出这么准确、又很才情的画来。徐悲鸿与蒋兆和都是少小离家外出闯荡,相似的经历,让徐悲鸿给了他天然的礼遇,蒋兆和也隐约看到了前途的光明。
1929年,蒋兆和在全国美展上的两幅作品,被南京国立中央大学西画科主任李毅士发现,便登门找到蒋兆和,邀请他去学校当助教。民国年间中国的最高学府、自己的偶像徐悲鸿还在那里任教,那一刻,蒋兆和意识到,命运开始眷顾他了。
一切水到渠成。在国立中央大学,他继续享受着徐悲鸿的礼遇,住在徐先生存放画册的藏书室,想看什么书,就有什么书。任教两年,是他高效率接受美术熏陶和滋养的黄金期。可惜,两年后,由于人事变动,他得离开学校,徐悲鸿又介绍他去上海私立美术专科学校教授素描,可是,两年后又因人事变动失业了。
此后的二十多年里,动荡就成了他生活的常态,时而就业时而失业,时而在上海、时而在老家或北平,期间还经历了抗战和内战,但这些经历对他而言,何尝不是人生的积累,对他的艺术创作,也提供了不竭的源泉。
从932年开始,蒋兆和创作了一些反映战乱时代底层百姓苦难挣扎的作品,小商贩、乞讨者、苦力、卖艺者、流浪汉、卖儿卖女……这一些,都出现在他的笔下。其中,最有影响力的作品,就是蒋兆和1942年至1943年创作的鸿篇巨制《流民图》。
蒋兆和与徐悲鸿在战乱中一度失去了联系,后又重逢。1947年,在北平国立艺专任校长的徐悲鸿邀请蒋兆和留校任教。1949年,学校更名为中央美术学院,徐悲鸿任首任院长,蒋兆和成为终身教授,自此,拥有了安稳的后半生。
蒋兆和以人物画名世,但他也画过一些花鸟画。他的花鸟画作品,延续了他在写意与写实之间架构起的全新笔墨技法,于严谨中,透着灵动的笔墨情趣。
蒋兆和的花鸟画,多见鸽子题材,在画面构图上,多以两三只入画,配以孩童、竹子、梅花、柳条、山石等作为背景,清新简约,意境祥和,应该是在他的心里始终有一个永恒的主题,祈望和平!
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