[名作赏析] 寻觅文化遗珠：宋代书法大家周越的闪光时刻

苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，被誉为“宋四家”，是两宋书法的巅峰代表。然而，探寻这四位大家的书法启蒙老师，却并非如人们普遍认为的王羲之、颜真卿。这个谜底指向了一个鲜为人知的书法家——周越。

关于周越的资料稀少，甚至连生卒年都难以确切考证，大致可以推测他生活在北宋开宝三年（970年）至庆历八年（1048年）之间。周越，字子发，山东邹平人，终生只是一名小官。

在启功的《论书绝句》中，对周越的评价令人印象深刻：“子发书名冠宋初，流传照乘四明珠。寥寥跋尾谁能及，不是苏髯莫唤奴。”这表明周越在北宋初年的书法成就非常引人注目，然而，可惜的是传世书法仅存四件，且都是为其他人所写的跋文。尽管如此，王安石对周越的赞誉不遗余力，称其“以能书为世所称，每书辄为人取去”；明代大才子解缙也认为“李西台建中、周膳部越皆知名家”。

周越成为“宋四家”的启蒙老师，有着确凿的记载。苏轼曾言：“草书非学聊自娱，落笔已唤周越奴”；黄庭坚则表示：“予学草书三十余年，初以周越为师”；米芾也声称：“余年十岁写碑刻，学周越、苏子美札……”；蔡襄同样承认：“君谟始学周越书，其变体出于颜平原”。

然而，“教会徒弟，饿死师傅”这个俗语似乎在周越身上得到印证。他的几位学生，如苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，在日后都远远超越了他的成就。黄庭坚甚至在晚年批评起自己的师父：“余学草书三十余年，初以周越为师，故二十年抖擞俗气不脱”。尽管周越的字艺无法与张旭、怀素、高闲相提并论，但也绝非等闲之辈。

以周越跋王著《千字文》为例，可以进行一番深入的分析。他的笔法既受钟繇、“二王”、褚遂良、陆柬之的影响，同时还融入了柳公权、杨凝式的法度。这件作品展现了他书写的独特风采，起笔之锋利，行笔之中锋分明，字形瘦劲挺拔。特别是在“太”“進”“光”三字中，左右开张，展现了柳体的风范。

周越的字体特点在于架构宽阔，毫无拘谨感，雄浑大气，虽未求险绝，却在墨的深浅、点画的粗细、字形大小、间距疏密等方面呈现出丰富的变化。然而，在楷书方面，有些字显得稍显板滞，欠缺了一些自然纵逸之气。正如朱长文所评价的：“草书精熟而真，行不及，如俊士半醉，容仪纵肆，虽未可以语妙，于能则优矣。”

在北宋初年，书画仍以“神、妙、能、逸”四格为评价标准，按照朱长文的观点，周越的书法应当介于“妙品”和“能品”之间。他的草书受到张旭、怀素的明显影响，气势雄健，透露着刀光剑影的豪气。有说法称米芾的书法“八面出锋”的特点即取自周越，然而，从两者的书法比较来看，这一说法并不容易确定。

总体来说，周越的书法在继承大唐余韵的同时，融合了五代书风，为宋代四大家的“尚意”风格奠定了基础。学界对他的评价是“衔接唐宋书风断层”，足以见其在书法史上的重要性。周越虽然在史册中的名气相对较低，却因他对“宋四家”成就的启蒙和影响，成为中国书法史上不可忽视的一位闪光之星。