了解道教，不妨从道教作为一种宗教所具有的承载教义的经典来了解。道教的经典十分丰富，然而很多经典的玄妙却是需要一定的基础和钻研甚至明师的指点才能窥其门径。
但是要初步地了解道教，信仰道教，可以从《北斗经》开始。《北斗经》经文通俗易懂，常人不难读懂其字面意思；而作为一部道经，她又处处闪耀着道教教义的光芒。
常诵《北斗经》，不仅能够获得种种利益，也可了解道教的基本信仰，建立起正信。有志于此的人更能由此静悟玄理，触类旁通，参阅三洞四辅，建立起正信、正念、真知，不仅能够识破神棍的把戏，于自身的修行也大有裨益。
本文将以《北斗经》及经注为基础，苟且揣度其中真妙。笔者水平十分有限，诚祈十方同道不吝赐教。
北斗经的由来
在太清境上太极宫里，玉殿巍峨，琼楼森耸，金碧璀璨，霞光流辉，圣德巍巍的太上老君端坐其中。老君随方应化，分身遍满天下，常以大悲大愿之心观察三界众生。
老君观见众生飘沉生死轮回，生在人道的，有的富贵，有的贫贱，还有很多人常生烦恼、造了各种罪愆而堕于地狱。
看着众生浮沉苦海，老君心生怜悯，在公元155年正月七日这一天，分身下降凡间，来到了成都府，顿时间天地肃清，万神拥护，地神从地底涌出一座玉局宝座恭迎老君圣驾。
于是，老君升座玉局，为祖天师宣说《太上玄灵北斗本命延生经诀》，让天师广宣要法，普济众生，让世人知道北斗玄妙，知道人的性命都是仰赖大道而生，修奉北斗乃延生正途。老君说经将毕，龙鹤天仙前来恭迎老君返回太极宫中，玉局座又沉入地底，而其故迹就在今天的成都市北。
而北斗本命延生经诀亦流传至今，造福众生。老君慈悲，传下北斗真诀，正是“仙道贵生，无量度人”。
北斗七元真君的威神
北斗七真君即贪狼星君、巨门星君、禄存星君、文曲星君、廉贞星君、武曲星君、破军元君。北斗七元君的由来，在经中就有记载，北斗七元君乃圣德无边的周御国王与斗母元君化生的紫光夫人所生，七真君的兄长就是天皇大帝与紫微大帝。
北斗真君的威神圣功非常广大，不能尽述。但是我们从《北斗经》可以知道，北斗真君能判断人间善恶果报的期限，管理着阴司地府是非枉直；有回生注死、消灾度厄的神力，能救度处于种种危难的人们。北斗七元真君能解种种厄难，在此仅仅收录北斗七元真君化解的常见危厄：
三灾厄：雷击等为天灾，火焚则为地灾，而溺水为水灾，此为三灾，是众生不得真道的一大桎梏。
四杀厄：四杀即四时不正之炁，春天招惹则患温热症，夏则疟疾，秋则痢疾，而冬则嗽喘。
五行厄：人身中五脏即对应五行，五脏安泰则神清体健，五行不调则祸患来缠。
六害厄：眼耳鼻舌身意，六者不断接触外界，不自然地会使人沾染邪气，或生贪嗔，或生痴愚，故为六害。
七伤厄：人有“喜怒哀乐爱恶欲”七种情绪，无论哪种，一旦过度则会伤身，因此谓之七伤。
八难厄：八难即人生在世难逃的八种恶疾——瘫痪癫痫风痨蛊癞；更专业的说法，八难是八景的另外一个称谓。
九星厄：天中九曜能影响人们的吉凶祸福；于人身中又有“九窍”，九窍若不把持则会生淫欲、纵恣、贪嗔之心。皆为制约人们保享天年的危厄。
夫妻厄：夫妻婚合之事易犯煞神导致灾厄，此谓夫妻厄。
男女厄：世人遇到子灾嗣绝的灾厄，若能立功种德则斗真会在无形之中为其化解。
产生厄：即夫人生产的时候所会遇到的难产得厄难。
复连厄：先辈亡魂在阴司不得超脱则会复连在世生人的健康以及运程，此谓复连厄。
疫疠厄：人生于世，难免遇到疫病并且感染，此谓疫疠之厄。
疾病厄：人们常常受到各种大小疾病的困扰，此为疾病厄。
精邪厄：道教认为，人若心怀不正则容易被妖邪精怪剋害，北斗正气能解此精邪厄。
虎狼厄：古人没有那么多的交通工具，高级一点的也不过是车马之类，行走于山野之间难免被虎狼所伤，舟楫水上蛟蜃鱼龙之类所害。此即虎狼厄。
虫蛇厄：人若治家不德，杀盗邪淫，触犯神明与禁忌就会使得家中六神不居，虫蛇就会趁虚而入。所谓“鸟鼠送妖，虫蛇嫁孽”，是为虫蛇厄。
枷棒厄：人被诬告下狱受枷棒之苦即为枷棒厄。
劫贼厄：行走于世，无论何时何地，都有可能被贼人偷盗抢劫，是为劫贼厄。
横死厄：人没有寿终正命意外而亡即为横死。
咒誓厄：有人行诅咒之法加于人身，或有巫觋拘人魂魄，使人颠倒迷乱或阴沉不语，也有人为誓言所困，此种种皆为咒誓之厄。
天罗厄：天罗即天理，违反天理招致灾殃谓之天罗厄。
地网厄：地网即人伦常理，违之即罹此厄。
刀兵厄：兵燹战乱常会损人性命即为刀兵厄。
水火厄：水溺火焚之厄。
以上诸般危厄以及世间种种危厄，北斗七元君皆能以其圣德威神为众生化解，度人归真。
而不同生肖的人，也对应着北斗相应的星君，即本命星君。人的五脏就属于本命星君的管辖范围，五脏安和则万邪不侵百病不入。因此，本命星君常在星官神将的伴随下垂布荫佑，使人们能够得保天年，获得身心极致的和谐。
【十二生肖与北斗星君的对应关系】：
鼠年生人：北斗第一阳明贪狼太星君
牛猪年生人：北斗第二阴精巨门元星君
虎狗年生人：北斗第三真人禄存真星君
兔鸡年生人：北斗第四玄冥文曲纽星君
龙猴年生人：北斗第五丹元廉贞纲星君
蛇羊年生人：北斗第六北极武曲纪星君
马年生人 ：北斗第七天罐破军官星君
每个人所属的本命星君每年六次降架人间查录人们的善恶罪福，有三千南陵使者、七千北斗神将等众多仙真齐来拥护。而本命星君下降之时，亦是忏悔罪孽、请福延生的良时。
《北斗经》有什么好处
前文已经简单分析了北斗真君的威神以及诸般灾厄，而可见朝礼斗真乃是解厄延生注福修真之路径。老君传下此《北斗真经》即意在使世人知道自己的性命乃是由道而生，祈福祈生应该投告北斗真君。而诸葛亮祭北斗续命的故事一直流传至今，可见北斗延生这一观念一直在我国流传。
老君说经之时告诉天师，能修斋醮朝礼斗真，虔诚献礼，功德深重。不仅能够一洗灾罪，还可化解种种急难，进而纳福臻寿，也可以三生皆得福寿自在。北斗真君判人间善恶、司阴府是非。
礼拜北斗，可以注福延生，消灾解难。持诵此真经的人，于内神清气爽，渐生慧光，与道合真；在外则可以使魔鬼精怪降服，使之不能侵扰持经之人；这功德不仅能够善及生人（自己以及眷属），就算是已故先人也能同沾此圣恩超脱阴府苦难。
正信之人，持诵此经，则会具备智慧圆明之性，不断开发道心。正可出群迷之路，信可渐入希夷之门，进而归奉玄门正教，圆满则与道合真，步入金门。这才是步入修道的所在啊！而道为体法为用，北斗乃元皇正炁所结，须知步罡、取气、练养、等都与北斗有着密切联系。
《北斗经》全名《太上玄灵北斗本命延生真经》，可见此经是助人们了解自己的本命真君以及本命真君对于我们的重要意义的，修奉北斗乃是除尽灾殃降福延生之路径。
祸除则福至，清净则烦恼渐除，如此则渐渐地与大道契合。而《北斗真经》所在之处，有千真万圣以及天师所谴的十戒仙官护法，因而魔鬼精灵都会潜匿逃遁，各种灾殃也会消灭。可谓功德无量。
如何修奉《北斗经》
最简便易行的就是持诵自己本命所属星君尊号。七元真君的圣号，若非道心深重、宿世都有善缘的人都不可得闻。
所在身心清净即可持诵，虔诚之至则可感召本命星君，星君则会以其大悲大愿的威神救度持诵之人，这功德力不可估量，善功圆满之时，更是妙不可言。
所处清净，诚心正念地朗诵《北斗经》亦具有不可思议功德。持诵北斗真文可远离灾厄，福寿臻身，保命延年，得到身心境界的升华。志在修道的人亦可由此经得道逍遥，证圣成真，出离生死，当然，要达到这样的境界没有一定的福缘和苦修是不行的。
若在特殊的日子，如本命生辰（身中万神聚会），北斗下日（北斗真君下降人间考察善恶），能够忏悔己过并持诵真经的人皆得延生注福，随心祈祷更是善无不应。如果有条件，能够举行斋醮，严制坛场，依仪行道，其功德不可思议，生生世世都不会违背大道赋予我们的真性。
如果条件有限，在这样特殊的日子，能够面朝北方，斟水献花供奉北斗星君，哪怕只是冥心持诵真经、本命星君圣号、向北斗真君祈祷，都能得到北斗真君神恩垂慈，获福无量。此外，能在家中清净之处好好收藏一本《北斗经》也具有很大的功德，若能供奉则更妙。
值得一提的是，念诵《北斗经》需要避忌明戊以及暗戊。北斗咒最后七元讳常人也不应该念出来。
以上所述为经中所言一般信士以及向道之人修奉朝礼斗真的方法。而作为道教的一部重要经典，《北斗经》也有一套秘传修法传承至今，经法箓罡等十分完备，即老君所谓“更有深妙，不可尽述”之诀；当然，这是道内师徒之间秘传的，不是抱着几本书就能学会的，就像抱着《道藏》练雷法的人是雷不出个所以然的。
天师的心愿
老祖天师得老君传授北斗真经妙法，欢喜无比，作礼敬拜老君而赞叹道，真是难得遇到这样的无上法桥啊！天师誓愿弘扬北斗真经，并且说，如果有男女信士，受持读诵《北斗真经》，我将会派谴十戒仙官，护持诵经之人。
天师以其神力说赞，家有北斗经，宅舍得安宁，父母保长生，万邪自归正，营业得称情，厌胜之物化为尘；更能阖家康健，五路通达，罪业消除，六畜兴生，疾病痊愈，财不虚耗（道教以精气神三宝为身中之财宝），横事不起，常保亨利贞。天师有此说赞并以神力加护，可见奉行《北斗经》功德之大！若能印行流传《北斗经》更是具有不可思议功德。
后记
上文所述，不过以历代经注堆砌而成，或许您未曾听闻，或许您似曾相识，或许您早已了然于心。但是，哪怕只看到了一点以前不知道的东西，那也可以说是知晓了一个秘密。况且而得闻正法乃累世福缘，对于未曾闻道之人，这些也是秘密。
大道玄妙，希望此文是一把钥匙，能够给人有所启发，持诵《北斗真经》，建立正信，尊奉大道，获福无量；有缘人更能立志修身，尊奉北斗，勤参经藏，渐入真宗。
《太上玄灵北斗本命延生真经》
正统道藏洞神部
《太上玄灵北斗本命延生真经》
（简称《北斗真经》）
开经玄蕴咒
寂寂至无宗。虚峙劫仞阿。
豁落洞玄文。谁测此幽遐。
一入大乘路。熟计年劫多。
不生亦不灭。欲生因莲花。
超凌叁界途。慈心解世罗。
真人无上德。世世為仙家。
尔时。太上老君已永寿元年正月七日。在太清上境太极宫中。观见眾生亿劫漂沈。週迴生死。或居人道生在中华。或生夷狄之中。或生蛮戎之内。或富或贵。或贱或贫。
暂假因缘。為无定故。罪业牵缠。魂繫阴司受苦。满足人道。将违生。居畜寿之中。或生禽虫之属。转乖人道。难復人身。如此沈沦。不知自觉。為先世迷真之故。受此轮迴。乃以哀悯之心。分身教化。化身下降至於蜀都。地神涌出。扶一玉局。而作高座。於是老君昇玉局坐。授与天师北斗本命经诀。广宣要法。普济眾生。
是时，老君告天师曰。人身难得。中土难生。假使得生。正法难遇。多迷真道。多入邪宗。多种罪根。多赐巧诈。多恣淫杀。多好群情。多纵贪嗔。多沈地域。多失人身。
如此等缘。眾生不悟。不知正道。迷惑者多。我今哀见此等眾生。故垂教法。為说良缘。令使知道。知身。知性命皆凭道生。了悟此因。长生人道。种子不绝。世世為人。不生无道之乡。不断人之根本。更能心修正道。渐入仙宗。永离轮迴。超升成道。
我故示汝妙法。令度天民归真知命。可以本命之日修斋设醮。啟祝北斗叁官五帝。九府四司荐福消灾。奏章恳愿。虔诚献礼。种种香花。时新五果。随世威仪。清净坛宇。法天象地。或於观宇。或在家庭。随力建功。请行法事。功德深重。不可具陈。念此大圣北斗七元真君名号。当得罪业消除。灾愆洗荡。福寿资命。善果臻身。凡有急难。可以焚香诵经。剋期安泰。於是大圣北斗解厄应验曰。
大圣北斗七元君。能解叁灾厄。大圣北斗七元君。能解四杀厄。
大圣北斗七元君。能解五行厄。大圣北斗七元君。能解六害厄。
大圣北斗七元君。能解七伤厄。大圣北斗七元君。能解八难厄。
大圣北斗七元君。能解九星厄。大圣北斗七元君。能解夫妻厄。
大圣北斗七元君。能解男女厄。大圣北斗七元君。能解產生厄。
大圣北斗七元君。能解復运厄。大圣北斗七元君。能解疫癘厄。
大圣北斗七元君。能解疾病厄。大圣北斗七元君。能解精邪厄。
大圣北斗七元君。能解虎狼厄。大圣北斗七元君。能解虫蛇厄。
大圣北斗七元君。能解劫贼厄。大圣北斗七元君。能解枷棒厄。
大圣北斗七元君。能解横死厄。大圣北斗七元君。能解咒誓厄。
大圣北斗七元君。能解天罗厄。大圣北斗七元君。能解地网厄。
大圣北斗七元君。能解刀兵厄。大圣北斗七元君。能解水火厄。
於是七元君。大圣善通灵。济度诸厄难。超出苦眾生。若有急告者。持诵保平安。尽凭生百幅。咸契於五行。叁魂得安健。邪魅不能停。五方降真气。万福自来井。长生超八难。皆由奉七星。生生身自在。世世保神清。善似光中影。应如谷里声。叁元神共识。万圣眼同明。无灾疫无障。永保道心寧。
老君曰。北辰垂象。而眾星拱之。為造化之枢机。作人神之主宰。宣威叁界。统御万灵。判人间善恶之期。司阴府是非之目。五行共稟。七政同科。有迴死注生之功。有消灾度厄之力。上至帝王。下及庶人。尊卑虽则殊途。命分俱无差别。
凡夫在世迷谬者多。不知身属北斗。命由天府。有灾有患。不知解谢之门。祈福祈生。莫晓归依之路。致使魂神被繫。祸患来缠。或重病不痊。或邪妖剋害。连年困篤。累岁迍邅。塚讼徵呼。先亡復连。或上天谴责。或下鬼诉诬。若以此危厄。如何救解。。须投告北斗。醮谢真君。及转真经。认本命真君。方获安泰。已至康荣。更有深妙不可尽述。凡见北斗真形。顶礼恭敬。
北斗第一阳明贪狼太星君。子生人属之。
北斗第二阴精巨门元星君。丑亥生人属之。
北斗第叁真人禄存贞星君。寅戌生人属之。
北斗第四玄冥文曲纽星君。卯酉生人属之。
北斗第五丹元帘贞罡星君。辰申生人属之。
北斗第六北极武曲纪星君。巳未生人属之。
北斗第七天关破军关星君。午生人属之。
北斗第八洞明外辅星君。
北斗第九隐光内弼星君。
上臺虚精开德真君。
中臺六淳司空星君。
下臺曲生司禄星君。
如是真君名号不可得闻。凡有见闻。能持念者。皆道心深重。宿有善缘。得闻持诵。其功德力莫可称量。若正信男女值此真经。智慧性圆。道心开发。出群迷。逕入希夷门。归奉真宗。达生荣界。於叁元八节。本命生辰。北斗下日。严置坛场。转经斋醮。依仪行道。其福无边。世世生生。不违真性。不入邪见。持经之人。常持诵七元真君所属尊号。善功圆满。亦降吉祥。即说北斗咒曰。
北斗九辰。中天大神。上朝金闕。下覆崑崙。调理纲纪。统制乾坤。大魁贪狼。巨门禄存。文曲帘贞。武曲破军。高上玉皇。紫微帝君。大周天界。细入微尘。何灾不灭。何福不臻。元皇正气。来合我身。天罡所指。昼夜常轮。俗居小人。好道求灵。愿见尊仪。永保长生。叁臺虚精。六淳曲生。生我养我。护我身形。（鬼斗）（鬼勾）（鬼贾）（鬼行）（鬼毕）（鬼甫）（鬼票）。急急如律令。
老君曰。凡人性命五体。悉属本命星官之所主掌。本命神将。本宿星官。每岁六度降在人间。降日為本命限期。有南陵使者叁千人。北斗真君七千神将。本命真官降驾。眾真悉来拥护。可以消灾懺罪。请福延生。随力章醮。福德增崇。
其有本命限期将至。自身不知。不设斋醮。不修香火。此為轻生迷本。不贵人身。天司夺禄减算除年。多致夭丧。迷误之者。虽欲经诀。怀不信心。毁谤真文。如此之人。身谢之后。沦莫叁涂。漂沈诸趣。永失人身。深可悲哀。自致斯苦。若本命之日。能修斋醮。善达天司。
一世於本命限期间。开转真经。广陈供养。使叁生常為男子身。富贵聪明。人中殊胜。其有生。身果薄。虽在人中。贫穷下贱。纵知本命无力修崇。能酌水献花。冥心望北极。稽首礼拜。念本命星君名号者。亦不虚过。本命限期皆得延生注福。繫係人身。灾厄蠲除。获福无量。天师欢喜。踊跃作礼。讚嘆难可。得遇无上法桥。
老君重告天师曰。世人罪福善恶皆属天司。懺罪消灾莫越。修奉遇本命生辰。告身中元辰。驛马削落。叁灾九厄保见。今眷属安寧。凡有上士於本命生辰。持此真文者。外伏魔精。内安真性。功霑水陆。善及存亡。悔过虔恭。渐登妙果。重立玄功。证虚无道。乃得圣智。圆通隐显。出有入无。逍遥云际。昇入金门。与圣合真。身越叁界。永不轮转。寿量无穷。快乐自在。凡有男女。於本命生辰。及诸斋日。清静身心焚香。
持此真文。自认北极本命所属星君。随心祷祝。善无不应。灾罪消除。致感万圣千真。俱来卫护。此文所在之处。千真敬礼。万胜护持。魔鬼潜消。精灵伏匿。世有灾殃。悉皆消灭。是名北斗本命延生。经诀乃修真之逕路。得道逍遥皆因此经。证圣成真皆因此经。出离生死皆因此经。保护男女皆因此经。保命延年皆得自在。永為身宝。福寿可称。保而敬之。非人勿示。
老君说经将毕。龙鹤天仙来迎。还於玉京。是时天师受得妙法。而作是言。誓愿流行。以传善士。若有男女受持读诵。我当与十戒仙官所在拥护。於是再拜老君而说讚曰。
家有北斗经。本命降真灵。家有北斗经。宅舍得安寧。
家有北斗经。父母保长生。家有北斗经。诸猒化為尘。
家有北斗经。万邪自归正。家有北斗经。营业得称情。
家有北斗经。闔门自康健。家有北斗经。子孙保荣胜。
家有北斗经。五路自通达。家有北斗经。眾恶永消灭。
家有北斗经。六畜保兴生。家有北斗经。疾病得痊癒。
家有北斗经。财物不虚耗。家有北斗经。横事永不起。
家有北斗经。是保亨利贞。
老君曰。善哉善哉。汝可宣扬正教。福利无边。普及眾生。永霑胜善。天师稽首礼谢。信受奉行。
太上玄灵北斗本命延生真经 终
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