01
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。
半醉半醒日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。
车尘马足富者事，酒盏花枝隐士缘。
若将显者比隐士，一在平地一在天。
若将花酒比车马，彼何碌碌我何闲。
世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
这首《桃花庵歌》作于明代弘治十八年（1505年）。
那年，唐伯虎35岁。
对于一个读书人而言，三十多岁是大有可为的年龄。
大家都在执着于金榜题名，期望一朝得中，天下皆知。
与唐伯虎同列明四家的文徵明，从26岁考到53岁，进了九次考场，然而一无所得。
而唐伯虎16岁就考中了秀才，还是当年苏州府学第一名案首。
弘治十一年（1498年），唐伯虎参加乡试，所写文章大受主考官梁储的赞赏，被评为南直隶第一，得中解元。
此时的唐伯虎春风得意，准备大展拳脚。
他相信在来年的会试上，凭着自己的才气，也一定会旗开得胜。
弘治十二年（1499年）初春，唐伯虎赴京赶考。
在路上，他遇见了一个改变他下半辈子命运的人。
这个人叫徐经，也是赶考的举子，成绩马马虎虎。
但徐家是江阴巨富，即便在考试的路上也带了6名戏子，准备一路游山玩水去北京。
唐伯虎的名声在南直隶一带肯定是吃得开的。
两人互报名号，徐经就邀请唐伯虎一路同行。
唐伯虎也乐得一路有徐经报销自己的车马伙食费。
02
做官，得会经营三个小圈子：
一是同年关系——大家都是一个考场混出来的，相当于有同袍之谊；
二是同乡关系——老乡见老乡，两眼泪汪汪，在大城市里听见乡音是很亲切的，大家也很容易抱团；
三是师生关系——主考官提携后进，给学生遮风挡雨，学生也会给老师抬轿子长脸。
到了北京之后，唐伯虎免不了要投帖拜见苏州籍的京官。
南直隶的人一向会考试，此时朝廷里，苏州圈子的大员不少，比如王鏊和吴宽，都已经坐上了吏部左右侍郎的高位。
当然还有录取自己的梁储，也不免要上门答谢一番。
梁储又把他推荐给自己的好朋友礼部右侍郎程敏政。
程敏政也很欣赏唐伯虎，二人畅谈学问。
唐伯虎的名气，在京城逐渐被传开。
当然，这期间的迎来送往，都是徐经一手包办。
《尧山堂外纪》载：六如文誉藉甚，公卿造请者阗咽街巷，徐有戏子数人随从六如日驰骋于都市中。
徐经看上的，不仅是唐伯虎的才名，也是唐伯虎背后的圈子。
唐伯虎画像
03
程敏政在和唐伯虎畅谈学问的时候并不知道自己即将成为主考官，但是后来廷推的时候好巧不巧，选中的主考官就是大学士李东阳和礼部右侍郎程敏政。
接着，贡院开考，第三场考题正是程敏政给唐伯虎他们讲过的元代大儒刘因《退斋记》中的一节。
唐伯虎和徐经，理所当然的通过了考试，但是别人就没有那么幸运了，因为题目十分冷僻，做出来的人很少。
一般正常人在会试考完了，都会继续埋头温书准备接下来的第三场殿试。
但唐伯虎恃才放旷的本性再一次展露出来。
他不是找个地方躲起来偷笑，而是在众目睽睽之下再一次招摇过市，表示你们在座的都是垃圾，我自己在这次会试中必定是会元（会试中第一名），过几天我还会成为状元！
注意，此时考试虽然已经结束，但并没有放榜。
咦？没有放榜，你怎么知道你就是第一名？这其中怕不是有什么黑幕吧？
众人看向唐伯虎的眼神中颇多玩味。
再一联想唐伯虎到京之后就和徐经往来于各大公卿府第之间，众人都一副“我明白了”的心照不宣样儿。
最后，唐伯虎把自己的解题思路说出来了，大家也都很佩服，认为他并不是在吹牛皮。
但有一个人在心里暗自嫉妒。
04
这个人就是唐伯虎的同乡都穆。
不得不说，苏州的文人圈子太内卷了。
都穆年龄比唐伯虎大12岁，成绩没有唐伯虎那么光鲜亮丽，在苏州圈子里的交际能力也远不如唐伯虎。
两相对照，自己的前途还不知道在哪里。
他没心思听唐伯虎说解题思路，自己找了个地方喝闷酒，喝到一半，遇上了一个人。
谁呢？
给事中华昶。
都穆曾经在华昶府上做过家庭教师，也不是生人。
都穆正满腹苦闷，借酒浇愁，就向华昶发牢骚，说唐伯虎如何如何眉飞色舞吹嘘自己今科可以高中会元，之后更要一举夺得状元，成为大明历史上除了成化年间首辅商辂之外连中三元的第二人！
说者无心，听者有意。
之前和唐伯虎在一起的，都是待考的举子，他们最多把唐伯虎的表现当成茶余饭后的谈资，最多以后写几本野史笔记，揶揄一下“唐大人”当初的风流韵事。
总之，没什么实际作用。
而华昶不同，他是朝廷的言官，可以上奏疏风闻言事。
没放榜就内定的第一？那唐伯虎和程敏政之间有没有私相授受？
再一打听，最近京城满街都是传抄的唐伯虎的诗和程敏政的《赠太子洗马兼翰林侍讲梁公使安南诗序》，以及唐伯虎和徐经两人曾经大摇大摆去过程敏政家很多次！
这就没跑了，这里面一定有猫腻！
都穆的牢骚话，就成了华昶上奏弹劾程敏政泄题的根据。
明孙麟芳《矶园稗史》载：弘治己未，程篁墩敏政鬻试目，给事中华昶发其事，始于举子都玄敬，为昶西宾，言之昶，因举劾。
05
到放榜当天，唐伯虎兴致冲冲去看榜，却从找不到自己的名字！
徐经也没上榜。
更让唐伯虎和徐经想不通的是，四天之后，几名锦衣卫还将二人押进了大牢，理由是他们俩涉嫌考场舞弊！
华昶把程敏政给告了，他们俩现在是嫌疑犯！
华昶对明孝宗上疏说：“国家抡才大典，首要是公平公正。如今街头巷尾都有传闻，说今科考试，主考官程敏政利用职务之便将考题卖给考生，他主持的二、三场考试的考题都被泄露了。现在查有唐伯虎、徐经两人猖狂至极，不但花钱购买考题，还四处炫耀，而且还向别人请教考题的答案。”
因此，华昶建议孝宗，让礼部重新组织人对程敏政审阅的考卷进行审查。
《明孝宗实录》载：
臣昶言：国家求贤以科目为重，公道所在赖此一途。
今年会试，臣闻士大夫公议于朝，私议于巷，翰林学士程敏政假手文场，甘心市井，士子初场未入，而《论语》题已传诵于外；
二场未入，而表题又传诵于外；三场未入，而策之第三四问又传诵于外。
江阴县举人徐经、苏州府举人唐寅等狂童孺子，天夺其魄，或先以此题骄于众，或先以此题问于人，此岂科目所宜有？盛世所宜容？
臣待罪言职有此风闻，愿陛下特敕礼部，场中朱卷，凡经程敏政看者，许主考大学士李东阳与五经同考官，重加翻阅，公为去取，俾天下士就试于京师者，咸知有司之公。”
针对华昶的指控，有两个疑点：
第一，华昶说程敏政卖题以及唐伯虎、徐经买题，都是道听途说，没有确凿的证据；
第二，如果唐伯虎和徐经是花钱买的题目，他们一定会极其保密，又怎么会四处炫耀呢？天底下有这么笨的人吗？
但既然华昶把事情捅出来了，朝廷上下就不能当成看不见。
于是明孝宗把这个案子交给了礼部审理。
礼部调查的结果是：凡是程敏政录取过的考卷，在经他人重新审阅之后，并没有发现问题。
大学士李东阳报告皇帝，华昶说唐伯虎和徐经买考题，现在他们俩都没中，天底下有这么卖考题的吗？
所以你说程敏政泄露试题，贪赃卖放，当然是没有证据的。
这怎么办？
不了了之？当然不行。
如果华昶诬告他人，那他就得反坐诬告罪，他自己也不要混了。
06
于是华昶联合同事，又把火烧到李东阳身上。
在考场担任同考官的林廷玉，向明孝宗汇报：为了帮程敏政脱罪，李东阳把已经录取了的唐伯虎、徐经除名。这就是现在皇帝在废卷里找到它们的原因。而且徐经曾经求李东阳给自己的爸爸写墓志铭，所以李东阳是在曲意回护嫌疑犯。
案子越闹越大，眼看就要不可收拾。
明孝宗决定自己亲审。
在午门现场，徐经没见过这么大阵仗，他扛不住了，交代说，自己和唐伯虎去程敏政家的时候，是给过程敏政一些钱，程敏政也就出了一些题目让他们做，当时的程敏政还不是考官。
可是后来听说程敏政阴差阳错成了考官，徐经就给了程敏政的家仆一些银子，问程敏政最近在看什么书，家仆贪贿，就告诉了徐经。
果不其然，考试的考卷上出现了这些内容。
这些考题并不是程敏政自己透露的，唐伯虎也没有舞弊。
真相大白。
最终，这一桩科场舞弊案的结果，给唐伯虎和徐经定的罪名是“夤缘求进”，意思是拉拢关系，攀附权贵，以求高升，革去他们的举人的身份，黜为浙江小吏，终生不得参加科举考试。
程敏政的罪名则是“临财苟得，不避嫌疑。有玷文衡遍招物议”。
意思是他在面对钱财的时候没有拒绝，出题的时候不避嫌疑。
最后程敏政被勒令致仕退休，但出狱后仅仅四天，他就愤恨而死。
而华昶也没有捞到什么好处，他的罪名是“言事不察”，意思是没搞清楚事情的真相就胡说八道。
被贬官调任南京太仆寺主簿。
07
证据都不确凿，那华昶为什么要指控程敏政考场卖放考题呢？
因为有人想要取代程敏政的礼部侍郎衔。
明代中期的礼部侍郎是可以由皇帝特简入阁办事的。
程敏政此时距内阁仅一步之遥，如果再让程敏政在这次科举中选取唐伯虎，那他和朝堂上苏州圈子的大臣们的关系将会更加紧密。
毕竟，王鏊、吴宽、梁储这些人，在之后的正德、嘉靖两朝都是入了阁的。
如果没有弘治十二年的这场科场舞弊案，程敏政入阁也是手拿把攥的事情。
多说一句，程敏政的老丈人，是明英宗朱祁镇天顺朝的内阁首辅李贤。
《明孝宗实录》载:“言官驳其主考任私之事，实未尝有。盖当时有谋代其位者，命给事中华昶言之，遂成大狱，以致愤恨而死。有知者，至今多冤惜之。”
那么，是谁想要取代程敏政呢？
就是程敏政的同事、同时也是竞争对手的礼部左侍郎傅瀚。
程敏政死去的第二年，傅瀚就升任了礼部尚书。
08
29岁的唐伯虎被断绝了仕途，从此只能徜徉于山水，醉心于诗画。
他在苏州郊区的桃花坞，盖了一座桃花庵，自号桃花庵主，写就了大名鼎鼎的《桃花庵歌》。
“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”
唐伯虎自己看穿了吗？
如果真的看穿一切，正德九年（1514年），他也不会答应宁王朱宸濠的聘请前往江西。
这一切还是因为“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前”的唐伯虎，从心底里从来都没有忘记自己的野望。
唐伯虎有一枚印章，无论是诗、书、画，都爱钤上这枚印。
不是“江南第一风流才子”印，这枚印章虽然名气很大，但是唐伯虎用得却很少。
他用得最频繁的，是一枚“南京解元”朱文印。
《唐寅书心经》经首有“南京解元”印；
藏书《三辰通载》上也有“南京解元”印；
《唐寅书七言律诗轴》上还是“南京解元”印；
《王蜀宫妓图》上，钤的也还是“南京解元”印。
唐伯虎这辈子，最开心最自豪最难忘的，永远是“南京解元”这个身份。
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