真正懂得欣赏中国书画笔墨之美的人不多，不仅绝大多数外国人不懂得，就连大多数中国人，甚至包括许多画家，也不谙其中深味。
审美能力的培养，需要一个实践的过程。举一个简单的例子，即便是纯属生理方面的味觉，也不是天生就十分完善的，而是可以通过实践逐步发展丰富起来。有的人第一次饮酒觉得难以下咽，但他们饮得次数多了，就能渐渐地从适应到习惯到能够品尝出酒的滋味和香醇，以至爱不释口了。
马克思曾经说过，欣赏绘画须有形式美的眼睛，欣赏音乐须有善于欣赏音乐的耳朵，“对于非音乐的耳朵，最美的音乐也没有意义”。好的艺术作品是人类千百年劳动和智慧的结晶，且注入了每个民族、每个时代、每个地域和每个人的深刻特征，要深入领略它丰富的美的内蕴也需要一个了解、学习、适应、习惯、提高的过程。
曾经在香港的报纸上见到一篇文章，题目叫做《外国人看笔墨》，据作者介绍，20世纪30年代他的一位美国绘画教师，认为中国画只有“图案画”和“速写”两种。他把所有的工笔画统统列入“图案”，把写意画则全部归为“速写”。而现在美国人对中国画的见识日广，已不再这样认为了，有些美国画家还喜用宣纸作画，对于毛笔宣纸的水晕，以及用拓印方法压印出来的特殊效果，大加赞赏。然而，他们对于欣赏品、逸品，笔墨之间参合行、草、篆、隶浑厚华滋等等用笔用墨的深层含义，仍然是莫名其妙的。不久前我到美国纽约佩斯大学和费城摩尔艺术学院讲学，也证实了此种情况。外国学生们对于中国书画笔情墨趣的欣赏，很难深入和达到较高的层次。
有一个流传在民间的故事，说清代慈禧太后让一位美国画家卡尔画油画像，当然以厚礼待之，只是画成之后，慈禧大为不悦，原来此画家以传统油画手法，以伦勃朗式的集中光点，弄得一边面颊明亮，一边面颊黑暗。慈禧岂能容许把自己画成半边黑脸，乃下令涂改之，结果卡尔只有按照慈禧的指示，把她画得白白胖胖，于是慈禧龙颜大悦。现在中国农村的大多数人对于画像作半明半暗的光影处理，仍然是难以接受的，能欣赏油画的质素、肌理、笔触的美感的中国人仍然不多，能在技巧上评论的人就更少了，对于现代油画，就更加不知其所以然甚至视之为怪异了。这说明，一个名族对另一个民族的绘画有所认识、欣赏，往往是极其困难的事情。也说明为什么外国美术爱好者，以另一个民族的欣赏习惯和文化素养，也很难认识、欣赏中国画，尤其是蕴藏着几千年文化背景的“笔墨”之道。
我在20世纪50年代刚刚进入中央美术学院中国画系学习的时候，对中国近代山水画艺术大师黄宾虹的画就很不喜欢，不知其美在何处，经老师指点，结合自己到生活中去对他所描绘的山水的感受，和自己作山水画的实践，反复仔细的领略，才逐渐感受到黄宾虹山水画的奥妙，特别是他那浑厚华滋，刚柔相济，苍润自然的笔墨之美。
中国书画笔墨之美究竟从何而来?对于这样一个只可意会，难以言传的问题，本文试图从以下几个方面作些探讨，以求正于同道，并希望对一般书画爱好者有所裨益。
为什么要把中国书法和绘画的笔墨之美连在一起来谈呢?因为它们的美在很多方面是一致的，它们都基于用线。唐代张彦远说：“夫象物必在形似，形似须全其骨气，骨气形似皆本于立意，而归乎用笔，故工画者多善书。”明代著名书画家赵孟頫说：“石如飞白木如籀，写竹还须八方支援分通”，以及“书画同源”“画至书为高度，书至画为极则”等等，都说明了书和画的紧密联系。中国文字是从象形开始的，发展到后来才成为抽象的符号，脱离了物象的表现。中国书法笔墨之美，包含着其本身的诸种形式美和所体现的作者的性格美;中国绘画的笔墨之美则除了以上两个方面，还包含画家所描绘的客观物象之美。中国画是用线作为其基本表现手段的，线条乃是中国画最根本的东西。有人说世界上的一切绘画都是从线条开始的，儿童画画也是先用线，认为这很原始，可是中国画的用线并不是原始的，汉代绘画都是用线的，魏晋时代受外来影响，线条的作用逐渐减弱，张僧繇就用凸凹法，北魏壁画明暗厚重，线条隐退，唐代线条的作用又加强了，并发展到新的高度。中国画家在用线方面，积累了上千年的丰富经验，使线条的艺术表现受到千锤百炼，达到炉火纯青的地步，成为表达物象和感情最快捷、最敏锐、最有力的手段，同时呈现出独具风格和神韵的形式美。
中国书画笔墨之美，包含力度美、节奏美、韵律美、动态美、气势美、意趣美和性格美等诸因素。
待续、、、、、、、、、、
(刊于《美术》1989年第8期、《艺术名流——吴休诗书画印文专辑》、《国画辅导》第五册、《中国书画家报》2007年1月15日)
（图片另附）
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