老甲是近年颇引世人瞩目的画家。他笔下的健牛骏马，名噪京华评者风起云涌。诸家报刊以明显版面，大块文章，展画示人。 言其人之豪壮，其画之恢宏。
近得《老甲画集》如获瑰宝。沐浴更衣，危坐案前观瞻。初看时，大笔焦墨，酣畅淋漓，泼彩绚烂，夺人眼目，印象自是十分强烈。但当喘息稍定，垂目而思，印象便弱一些。如是再三，竟有些不忍复读了。
基于这种失望，使我想探一探老甲先生的底韵。
记得文士陈祖芬在《生的气势和力的冲撞》一文中写道："老甲把墨的层次转化为墨块形体，以单纯的画墨意识画他对世界的感受。大黑大白的极端撞击，突现了生的气势和生命意识。"此评价很是粗旷。老甲先生也曾说："我喜欢粗旷、野味、喜欢苍莽的 草原，狂奔的牛群……画牛是力的宣泄。力：在中国画上是举足轻重的事，力是生命的体现。我强调阳性美."此语也说得极为豪放。笔者借此机会，同老甲先生探讨一下"力度"的问题。我以为，力应该具有内涵的充实，应该是一种隐忍的象征。就象老武术师打太极拳，一招一式不显山水，平和之中有极深的蕴涵。而不是象健美运动员单纯的"摆块"。当然，谁也不会否认那也是一 种力的表演，但我觉得那是低层次的，是力的初级阶段。对于力的体现，老甲先生显然底气不足。
据悉，老甲先生吃饭，大多不问菜名，闭目而食，品其滋味。 读书亦是如此。不看著者书名，开卷便读，择其善者而从之，就地消化了。此法确实省了不少时间，但也容易迷食禁果，误入歧途。更主要的学问不成系统，让人笨嘴拙舌，关健时刻不能引经据典，失却了许多自撑门面的武器。老甲画中的题目,题跋，就显得单薄，有提襟见肘之感。如《老大》《老军马》,《高山下》, 《草原上》,《草原十月》,《草地之神》等等，这些题目非常泛泛、 缺少韵味，适用于许多画。就象近年流行的体育摄影中的《水中捞月》,《飞鹰扑食》一样蹩脚。这无疑严重地损害了老甲先生做为一个有学者风范的艺术家形象。
今年初秋，曾同老甲先生谈及空灵问题。我说您画的《李清照》是失败之作。换个题目，别人也会以为是"杨八姐游春"之 类的画。他问我为什么会有这种感觉？我说您的画不空灵，太缺 少，"寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚"的婉约意境。老甲先 生又谈起他的《空谷》,《孤帆》等一些刻意追求空灵的作品，我亦感觉不到什么空灵气息。我觉得"空灵"和笔墨的简洁是两个概念，就象"酒"和"醉"一样。有酒固然容易醉，但酒不等于 醉。醉是一种意境，真醉起来，无所谓酒，无所谓水，无所谓东 南西北风."空灵"同样如此，有的画虽然画得很满、很挤、却依然给人空灵的感受，象黄宾虹的山水、林风眠的风景……
从闲谈中得知老甲不爱看悲剧，这就注定了他性格中缺乏婉约的东西。老甲先生的心地过于善良，使他不能承受世上的邪恶、 欺诈、误会给人造成的灵肉创痛。从此，在他心灵之中"感伤"便成了禁地，轻易不敢触及。他弘扬豪壮，以及笔下的健牛骏马，恰 恰是他掩饰内心懦弱的甲胄。老甲有不少作品过于平稳，有板有 眼，缺少危耸和险峻的构图，这也从一个方面体现出他性格中的 怯懦。
细看老甲的画，用线过于流畅，缺少枯涩之笔，使人没有回味，无形之中减弱了所谓冲撞力，流于甜俗。我觉得败笔是画中 的统一体，正是由于这种败笔从某些方面强化了画面的张力。一 次老甲谈诗，曾说到庞德、艾略特以及中国的徐志摩，戴望舒之流的现代派诗人的诗作，远不如唐诗、宋词那样朗朗上口，传诵万家。他这种观念一直影响他的创作，我以为这其中不乏"功利"的想法。老甲先生那一幅名叫《孤帆》的得意之作，试图表现一种排意，但要画面有禅意，作画人本身先需有"禅"的境界， 不为功名所诱。尤其是北京城画店林立，画商云集，画展摩肩接 路，国家和海外颁发的金银奖牌叮步作响，不时干扰着画家们的 心境。能够进入艺术的"执迷状态"，确实需要极大的定力。
郎绍君先生曾撰文说"老甲冲出了中年画家所难以突破的"两难之境"，这倒让我想起了一段有趣的事情。我有位邻人苦练八卦掌，在武林中也小有些声名。但有一日与街头莽汉发生争执，被莽汉用砖头开得头破血流。我惊问"你不是练功夫的么?"邻人苦笑说："那家伙不按套路来打."笔者无意拿老甲先生同街头莽汉类比，但觉得他们也不乏相似之处。街头莽汉得逞为一时蒙撞，未必能够再三，不知老甲先生以为然否？
刘曦林先生在《老甲艺术漫说》一文中有言："老甲成熟不成熟都是相对的。他较之以前的他成熟了，但较之吴昌硕，齐白石、 朱屹瞻，显然还不到那个火候，而较之五十岁的吴、齐、朱，还 不可以说前途是乐观的吗?"对此，我不敢苟同。我觉得这种比较对于艺术家本身来说毫无益处。作为一个真正的艺术家，应该面 对现实，面对自己的缺陷，时常忍受痛苦的折磨，这样他才能不断完善，不断进步。
诚然，我也认为老甲较之黄胃，刘勃舒等人要富有更多的艺术才华和探索精神，这种探索也获得了所谓"轰动效应"。我真心希望老甲先生能够摒弃其中的盲动成份，避免成为"昙花一现"的人物。
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